Newsletter di Agosto

Ben ritrovati.

L'estate qui a Firenze non concede tregua, con le temperature in campo che continuano a sforare i quaranta gradi quasi ogni giorno. In questo periodo lavoriamo all'alba e al tramonto, cercando di far rientrare tutto quello che c'è da fare in poche ore frenetiche, tra il ronzio delle zanzare e qualche litro di sudore. Si lavora a preparare l'autunno: trapiantando cavoli, radicchi, finocchi, lattughe, pak choi, cavoli cinesi, ravanelli invernali (giapponesi e cinesi), barbabietole, bieta, cicoria.

Quest'anno, con meno braccia a disposizione, stiamo sperimentando una preparazione dei letti diversa dal solito. Dopo tre anni di no-till, ho deciso di dedicare alcune parti di campo alla minima lavorazione. Al posto della sequenza a cui ci siamo abituati — grelinette, pacciamatura di compost autoprodotto, occultamento e trapianto — stiamo optando per un protocollo semplificato:

• trincia della coltura esistente,

• passaggio di erpice rotante (10-15 cm di profondità),

• irrigazione e inoculo con acqua e microrganismi,

• pacciamatura con compost oppure telo di carta e cippato,

• trapianto.

  
  

Le motivazioni sono diverse. Da una parte è una semplificazione che ci permette di neutralizzare o rallentare le erbe spontanee evitando l'uso dei teli di plastica, con le attese e l'inquinamento da micro e nanoplastiche che questi ultimi comportano.

La lavorazione, in un suolo ricco di sostanza organica come il nostro (dopo ben tre anni e mezzo di accumulo), accompagnata da acqua e microrganismi, ci fa ossigenare il suolo in superficie, accelerando la mineralizzazione in un periodo in cui le temperature rallenterebbero l'attività microbica.

L'obiettivo della carta è tenere a bada le erbe spontanee annuali nel primo mese, risparmiando preziose ore di sarchiatura o diserbo manuale. Il costo della carta è significativo (50 centesimi al metro quadro), ma se davvero resistesse un mese potrebbe valerne la pena — vedremo.

Infine, il cippato è più abbondante e più leggero da scarriolare del compost, quindi la preparazione dei letti risulta semplificata e più veloce.

A ogni modo, questa prova di minima lavorazione è in primis una scorciatoia, perché ci consente di evitare passaggi onerosi in un periodo in cui i tempi e le forze sono pochi. E come tutte le scorciatoie ha un prezzo: si fa qualche passo avanti e qualche passo indietro. Tutto sta a gestire questo equilibrio sottile, in modo che i passi avanti — mineralizzazione, decompattazione, ossigenazione, minor fatica — siano più dei passi indietro — ossidazione, compattazione, moltiplicazione delle spontanee rizomatose, e tutte le conseguenze pratico-filosofiche della meccanizzazione. Un aspetto cruciale di questo delicato equilibrio sono le condizioni di partenza costruite negli anni precedenti: l'abbondante sostanza organica accumulata, il lavoro fatto in precedenza dalla grelinette, e il passaggio con abbondante acqua e microbiologia.

Più macchine o più persone?

La rigenerazione del suolo è soltanto uno degli aspetti del nostro lavoro. Nel modo in cui lo interpretiamo, questo lavoro punta a rigenerare il tessuto del nostro modo di vivere in tanti altri ambiti: ecologico, nutrizionale, sociale, culturale. In questo senso, il ricorso a un macchinario per sostituire il lavoro delle persone è, secondo me, quasi sempre un passo indietro. Quasi: per il trasporto pesante, per certi lavori di preparazione, la macchina fa cose che venti braccia non farebbero comunque meglio. Ma sono eccezioni, e mi interessa che restino tali.

A tal proposito, qualche giorno fa ho avuto una conversazione che voglio raccontarti, perché ci ricorda che le scelte tecniche non possono essere avulse dalla visione di agricoltura che abbiamo.

Leggi il post

Uno sguardo altrove: Joshua Sparkes

Se cerco un'orticoltura che vada nella direzione che amo, la trovo nel sistema policolturale di Joshua Sparkes, a Birch Farm. C'è tutto ciò che mi sta a cuore: un'estetica, una scala di valori, l'imitazione paziente dei processi naturali, la passione per la ricerca — e tutto coordinato per la produzione e la condivisione del raccolto con la comunità.

Da Joshua le policolture sono così fitte e intrecciate che l'orto assomiglia più a un esercizio di biodiversità che a un campo coltivato. È bello da vedere, ed è sempre più raro: troppo spesso ci viene raccontato che ricerca e rese siano in contrapposizione, mentre qui convivono senza sforzo. Ti lascio due video che meritano davvero: il primo e il secondo.

Marc Leiber

Sulla stessa lunghezza d'onda, e uscito da pochi giorni grazie all'ottimo lavoro di Investing in Regen Ag, c'è il video dedicato alla fattoria di Marc Leiber. Marc ha lavorato al fianco di Ernst Götsch e, sotto la sua guida, ha realizzato in Portogallo un sistema stratificato e denso, capace di nutrirsi della propria biomassa anziché di input esterni, e di essere, allo stesso tempo, foresta e orto produttivo. I sistemi sintropici, con la loro capacità di accelerare la successione ecologica e rendere qualsiasi suolo velocemente produttivo con pochissimi input, sono per me fonte di grande ammirazione e vera ispirazione.

Primo video · secondo video.

Direzione Biocenosi

Un'altra realtà che mi ispira molto — insieme fattoria, parco e luogo di pensiero — è quella di Lorenzo e Daniela, della Gallina Selvatica, di cui ti segnalo un articolo dedicato al "biocenotropismo", il filo che attraversa tutto il loro lavoro.

In sintesi, propongono di gestire il paesaggio imitando l'azione del pascolo — sfalci mirati, con asportazione della biomassa — invece di abbandonare la vegetazione a sé stessa, che senza i grandi erbivori tende a impoverirsi e a chiudersi in monocolture di rovi. Nella loro visione l'uomo non è un intruso da tenere fuori dalla natura, ma una parte della biocenosi che si assume, consapevolmente, il compito di custodire quella diversità di habitat che l'abbandono cancellerebbe.

Leggi l'articolo

Cavolaia

Infine, poiché la sua stagione è ormai alle porte, ti lascio un articolo su come convivere con la cavolaia nei sistemi in policoltura — senza reti e senza trattamenti.

Leggi il post

Pionieri: due nuove puntate

Nei giorni scorsi ho pubblicato due nuove puntate del podcast, diverse tra loro ma entrambe ricche di contenuti: una con Daniele Chiantini, l'altra con Pietro Armenante. Sono le ultime due interviste, registrate lo scorso inverno, e per ora con loro la stagione si chiude.

I fondi del crowdfunding si sono esauriti, e ritagliare il tempo per le interviste, sottraendolo ad altri lavori e al tempo in famiglia, è diventato difficile. Ho provato a trovare degli sponsor allineati con i valori del podcast, ma non ci sono riuscito; ho provato a coinvolgere qualcun altro per dividere gli oneri di organizzazione e condivisione, ma anche quello si è rivelato più complicato del previsto.

Ringrazio Elisa Testa, Andrea Ghedina, Antonio Scioscia e tutti coloro che si sono prodigati per sostenere il podcast in mille modi diversi — anche economicamente. Grazie soprattutto a te, che lo hai finanziato con il crowdfunding, ascoltato e condiviso sulle varie piattaforme. Grazie ai colleghi e agli amici che mi hanno dato feedback in privato e in pubblico.

Spero che le migliaia di ore di contenuto continuino a tenerti compagnia e a ispirare la tua agricoltura.

Se mai riuscirò a riprendere in mano questo progetto, ho già una lista di persone che mi hanno promesso di farsi intervistare. Te la metto qui non per farti rosicare, ma per farti sperare! Alcuni dei nomi: Mattia Brignoli, Daniele Bucci, Gianluca Pannocchietti, Marco Nardini, Giuseppe Sannicandro, Antonio Scioscia, Mattia Pantaleoni, Leonardo Fusi, Elias Minotti, Alessandro di Donna, Michele Frasca, Matteo Mazzola e molti altri.

Le ultime due puntate:

Daniele Chiantini Pietro Armenante

I corsi d'autunno a OrtoForesta

Questo autunno tornano i corsi in presenza, aggiornati con nuove sezioni, nuove prove sul campo e nuovi attrezzi — e ospitati in un'OrtoForesta che ha finalmente superato il suo punto critico e comincia a rigenerarsi da sé, con molti meno interventi da parte nostra. Al di là della pubblicità (di cui in parte non c'è bisogno, perché i corsi sono sempre pieni, e di cui non sono capace, perché me ne ricordo sempre all'ultimo 😅), questi corsi rappresentano una delle poche occasioni in Italia di vedere un sistema partito da un parcheggio e arrivato a produzione in soli tre anni, con tutte le tecniche di rigenerazione e gestione annesse.

Gli appuntamenti sono:

• OrtoForestazione — 20 settembre

• Orticoltura Rigenerativa, corso base — 27 settembre

• Orticoltura Rigenerativa, corso avanzato — 11 ottobre

Programmi e iscrizioni

Altri corsi da seguire

Nel corso dell'autunno sono stato invitato a tenere altri corsi da colleghi, amici e fattorie virtuose. Ti metto qui le date — dàgli un'occhiata se i temi ti stuzzicano l'interesse e se ti trovi in quelle zone.

In Sicilia, il 2-3-4 Ottobre, con l'amico Alessandro Sutera di Inferno Food Forest 1799: due giornate di OrtoForestazione Rigenerativa — orticoltura biointensiva e agroforestazione, dal progetto del sistema fino alla vendita. Info e iscrizioni

Il 17 e 18 ottobre, nelle Marche, a Rasoterra, con gli amici Isabella e Yuri: un percorso costruito attorno al confronto tra strategie rigenerative — minima lavorazione, no-dig, no-till meccanizzato, orto sintropico, metodo naturale alla Fukuoka — messe alla prova, letteralmente, su lotti affiancati sullo stesso terreno. Info e iscrizioni

In Puglia, il 24 e 25 ottobre, a Casa Centofoglie a Monopoli. Corso di Orticoltura Rigenerativa. Troverete a breve le info sui social.

Collaborazione con Green Tools Tech

Visto che sopra si parlava di attrezzi e macchinari, mi sono ricordato di una cosa che non ho ancora raccontato a chi non è mai stato a un mio corso. In azienda usiamo diversi attrezzi: il wheel hoe, la grelinette/broadfork, la multi dibbler, i sarchietti, il tubo trapiantatore. Sto compilando una lista dettagliata, con fornitori e descrizioni — la vedrai in una delle prossime newsletter.

Alcuni di questi attrezzi li usiamo letteralmente ogni giorno, e da diversi anni; ad alcuni ho anche contribuito nello sviluppo, come la multi dibbler, la gridder e i sarchietti di Green Tools Tech.

Dopo tanti anni di consigli e pubblicità gratuita, e nonostante la mia reticenza a sponsorizzare le cose in maniera strutturata, quest'anno mi sono deciso a chiedere a GTT un codice sconto, per permettere a chi mi segue di accedere più facilmente ai loro attrezzi.

GTT è una piccolissima azienda, fondata e gestita da Bruno Motik, che da poco ha assunto un collaboratore, Zvonimir. Mi sento spesso con loro per dare feedback e per aiutarli a creare versioni dei loro attrezzi adatte al mio tipo di agricoltura.

Se ti interessa acquistare i loro attrezzi, con il codice DARIO5 hai il 5% di sconto: greentools.tech/discount/DARIO5. Se usi il codice, GTT mi riconosce un piccolo credito in attrezzi — che vorrei usare per provare il loro wheel-hoe a batteria, che sembra molto interessante.

Se ci sei, batti un colpo

Per finire, ti confesso un dubbio. Più di una persona mi ha detto che questa newsletter è stata una pessima idea: che nessuno ha tempo né voglia di leggere testi lunghi, tanto meno in un mondo fatto di contenuti brevi, veloci, in video. Può darsi che abbiano ragione.

Per questo ti chiedo un favore: se hai letto fin qui — ovunque tu abbia letto questo bel fardello di parole — fammelo sapere, con un commento o un messaggio. Dimmi se ha ancora senso che io dedichi tempo a pagine scritte come questa, oppure se preferiresti vedere, magari sui tuoi social di riferimento, un video di 10-15 minuti in cui ti racconto queste cose a voce. O magari tutte e due le cose.

Ai margini

La rubrica di questa newsletter: una citazione, una persona, un libro — sempre da fuori dal solco dell'agricoltura, perché è ai margini che emergono gli spunti più interessanti.

La citazione — Jeremy Narby

«We see what we believe, and not just the contrary; and to change what we see, it is sometimes necessary to change what we believe.» (Vediamo ciò in cui crediamo, non soltanto il contrario; e per cambiare ciò che vediamo, a volte è necessario cambiare ciò in cui crediamo.)

La persona — Ted Trainer

Accademico e attivista australiano, Trainer ha passato una vita a costruire e difendere quella che chiama The Simpler Way: la tesi che nessuna tecnologia "verde" e nessuna crescita ci salveranno, e che l'unica via davvero sostenibile e giusta passi per società molto più semplici — piccole, locali, cooperative, con consumi e produzione ridotti di parecchio, e con la democrazia esercitata nella comunità invece che delegata verso l'alto. È un pensiero scomodo, perché toglie l'alibi del "basta cambiare tecnologia" e ci mette davanti a un cambiamento di stili di vita e di equilibri di potere. Ed è, per me, una delle cornici più oneste per pensare il tipo di agricoltura — e di mondo — di cui parlo (troppo!) spesso: meno macchine e più persone, meno centralizzazione e più margini. Consiglio in particolare il suo libro più concreto e, per me, illuminante: The Conserver Society.

Il libro — The Ultimate Hidden Truth of the World, David Graeber

Antropologo e anarchico, autore di Debito, Bullshit Jobs e L'alba di tutto, David è scomparso nel 2020, e questa è una raccolta postuma dei suoi saggi. Il titolo viene da una sua frase: la verità ultima e nascosta del mondo è che è qualcosa che facciamo noi, e che potremmo altrettanto facilmente fare in modo diverso. Graeber parla di società usando le lenti della storia, del denaro, della burocrazia, del lavoro. Non è il migliore dei suoi libri, ma è una raccolta di piccoli saggi che offre uno spaccato di un pensiero che negli anni mi ha aiutato a capire il mondo intorno a me. Un saggio molto interessante, disponibile gratis online, è There Never Was a West.

Per oggi mi fermo qui. Grazie di aver letto fino in fondo, e buona fine d'estate — al riparo dal caldo, se ci riesci.

A presto,

Dario